« Allez, en route. » Le père Carter pose doucement une main sur ton épaule dans un geste qui se veut rassurant et t'adresse un sourire compatissant, avant de t'ouvrir la portière arrière de la voiture. Toi, tu ne dis mot, tu n'oses même pas lever les yeux vers lui. Tu te contentes d'aller t'asseoir sur le siège en cuir de la vieille Austin noire. La voiture démarre dans un grondement de moteur, et tu regardes la campagne défiler d'un air maussade. « Dis, Randolph... Murmures-tu soudain, d'une voix hésitante, on rentre à la maison cette fois ? » Tu l'entends soupirer. « Ta maison aurait dû être ici, maintenant. Les Warren sont des gens très bien, je ne comprends pas ce qui a pu se passer... Tu ne te plaisais pas chez eux ? » Tu sens son regard te fixer dans le rétroviseur, mais tu gardes les yeux rivés sur la pointe de tes chaussures. « C'est pas ça. C'est juste que... » Que les choses n'ont pas du tout tourné comme elles auraient dû ? Tu n'es même pas capable d'expliquer à Randolph pourquoi les Warren avaient l'air tellement horrifiés lorsqu'il l'ont appelé pour qu'il te ramène à l'orphelinat, ni pourquoi ils avaient tellement hâte de te voir quitter leur demeure... Tout simplement parce que même toi tu n'as pas compris un seul instant ce qui s'est passé. Tout a commencé quelques jours après que tu sois arrivé chez eux, sans vraiment que tu saches pourquoi. Peut-être était-ce à cause de ton humeur devenue instable, et du fait que tu étais triste d'avoir dû quitter Randolph ainsi. La plupart du temps, les lumières se mettaient à clignoter brusquement lorsque tu rentrais dans une pièce, ce qui avait le don d'énerver ta nouvelle « famille ». Et tu as également bien vite remarqué en t'asseyant devant la cheminée que le feu semblait, par ta seule volonté, passer de l'état de braises à moitié éteintes à celui de grandes flammes ardentes dont les reflets flamboyants venaient danser dans tes yeux. Mais le pire, c'est le jour de tes onze ans. Pour ton anniversaire, madame Warren t'avait confectionné un énorme gâteau au chocolat orné de belles bougies bleues. Tu n'as malheureusement jamais pu savoir quel goût il avait, car à l'instant où tu t’apprêtais à souffler tes bougies et faire un vœux, leurs flammes s’élevèrent lentement dans les airs et vinrent léviter à hauteur de tes yeux. Bien évidemment cela causa la panique la plus totale parmi les convives qui, en tant qu'honnêtes citoyens allant à l'Église tous les dimanches, y virent une quelconque manifestation démoniaque de ta part. Pourtant, tu ne comprenais pas plus qu'eux comment cela avait pu se produire, et tu en voulais même un peu au feu de ne pas savoir se tenir tranquille en ta présence. Tu finis la soirée enfermé à double-tour dans la chambre qu'ils t'avaient donnée, tandis qu'il appelaient Randolph en le sommant de te reprendre. « De toute façon, murmura ce dernier, s'ils n'ont pas su s'y prendre avec toi, tant pis pour eux, ils ne savent pas ce qu'il ratent. » Le pasteur n'avait pas aimé la façon dont ils t'avaient mentionné au téléphone, pour lui tu n'aura jamais rien de maléfique, et même s'il n'ose pas se l'avouer, il est ravi que tu sois de retour à l'orphelinat. À ses paroles, tu sors brusquement de tes réflexions et un sourire attendri vient étirer tes lèvres. Randolph a beau ne pas être ton vrai père, tu l'aimes tout autant.

« Nous y sommes. Dit-il en se garant devant le long bâtiment de pierres grises. Allez, sors ta valise et va vite ranger tes affaires, il est presque l'heure de dîner. » Tu montes rapidement l'escalier jusqu'à ta chambre, pour tomber nez à nez avec la personne que tu as sans doute le moins envie de voir à cet instant. Elizabeth. Elle partage ta chambre depuis le début, tu ne l'as jamais appréciée et elle te le rend bien. Avec sa longue chevelure blonde et cette moue méprisante qu'elle arbore tout le temps, dès l'instant où tu as été en âge de réfléchir tu t'es fait la remarque qu'elle avait tout l'air d'une sale peste. Et cela s'est confirmé avec les années. « Tiens, salut face de rat. Te lance-t-elle de sa petite voix cruelle. T'es de retour ? Ils ont pas voulu de toi dans ta nouvelle famille ? Ils se sont finalement rendu compte à quel point tu étais minable. » Tu aurais pu t'énerver, tu en meurs d'envie d'ailleurs, mais il est hors de question que tu lui fasses ce plaisir. Alors tu te contentes d'aller poser ta valise sur ton lit, sans même un regard pour elle. « Quelqu'un a voulu m'adopter, MOI, au moins. » Tu esquisses ce petit sourire narquois que tu sais si bien faire et qui l'exaspère tant, et sa réaction ne se fait pas attendre. Elle se saisit de l'une de ses poupées et te la lance à la figure avec toute la force dont elle est capable, tu as tout juste le temps de te baisser pour l'éviter. « De toute façon personne voudra jamais garder quelqu'un comme toi ! Qui pourrait aimer un sale parasite dans ton genre... Tes poings se serrent imperceptiblement, et tu sens la rage t'envahir peu à peu. On sait même pas d'où tu viens, mais pas étonnant que tes parents aient pas voulu de toi, Theodore. » C'en est trop pour toi, tu ne supportes pas que l'on parle de tes parents. Tu te retournes brusquement pour lui faire face, et tes yeux bleus pleins de colère se plongent dans les siens. « Pour la énième fois... Je. M'appelle. URIEL. » Quelque chose d'étrange se produit alors. Ce n'est tout d'abord qu'une étincelle furtive, mais en quelques secondes elle se transforme en longues flammes d'un rouge vif qui viennent dévorer la chevelure dorée d'Elizabeth, tandis que ses cris de terreur retentissent dans toute l'orphelinat et qu'elle s'enfuit à toutes jambes. À trop jouer avec le feu on finit par se brûler, jamais proverbe n'a si bien résumé la situation et tu ne peux t'empêcher d'éclater de rire.

« Mais est-ce que tu te rends seulement compte de ce que tu as fait ?! Qu'est-ce qui t'as pris Uriel, nom d'un chien ! Tu aurais pu la tuer ! » Comme tu t'en étais douté, ta victoire sur Elizabeth-la-peste fut de courte durée. Sitôt que Randolph l'eut retrouvée en larmes, tenant dans ses mains les restes de ses boucles blondes calcinées et vomissant ton nom avec toute la rancœur donc l'âme humaine est capable, il n'a pas fallu longtemps avant qu'il ne t'attrape par la peau du cou et te conduise dans son bureau. « Je... J'ai pas fait exprès... » Laisses-tu échapper en un balbutiement à peine audible. « Tu te fiches de moi ! » Les poings du pasteur s'écrasent avec violence sur son bureau, te faisant sursauter. « Je le jure ! C'est pas ma faute ! Il se passe des choses bizarres, je... Je sais pas... » Tu sembles tellement perdu, tellement sincère qu'il choisit de te croire, et son expression se radoucit lentement. « Qu'est-ce que je vais faire de toi... » Soupire-t-il avec lassitude. Il ne comprend rien à la situation, lui, tout ce qu'il voit c'est que tu as besoin de stabilité et d'amour. Un mince sourire vient étirer ses lèvres. « Tu sais... Ça fait plusieurs mois que j'envisage de t'adopter. Je ne supporte plus de te voir sans cesse ballotté de famille en famille et de toujours être renvoyé ici en attendant que le même manège recommence encore et encore. Cela fait bien longtemps que je m'occupe de l'orphelinat, et je ne m'étais encore jamais autant attaché à l'un de mes pensionnaires... Je ne veux plus te voir partir Uriel, je veux que tu sois heureux. » C'est la première fois que de telles paroles te sont adressées, et tu sens les larmes te monter aux yeux sous le coup de l'émotion. Sans même réfléchir une seconde, tu te jettes dans ses bras et le serres contre toi. Et pour la première fois en onze ans, tu commences à te dire que finalement, dans ton malheur, tu as quand même eu beaucoup de chance de croiser la route de Randolph Carter. 

25 juillet 1970, presbytère de Thornhill

C'est une chaude après-midi d'été, et comme toujours, peu importe qu'il pleure ou qu'il vente, tu ne supportes pas de rester enfermé. Cela fait bien deux heures que tu es allongé dans l'herbe du jardin, derrière le presbytère. Tes pupilles aussi bleues que la voûte céleste qui s'étend au dessus de toi dérivent au gré des nuages poussés par le vent, et il t'arrive de rire par moment, lorsque tu les vois s’effilocher pour prendre des formes incongrues. Mais un bruit de pas vient bientôt faire résonner la terre sous l'herbe sèche, et tu te redresses, jetant vers la maison un regard curieux. Randolph s'approche de toi et t'adresse un sourire étrange, tordant nerveusement ses mains derrière son dos. « Uriel... Tu veux bien venir deux minutes à la maison ? Il y a un... monsieur qui aimerait te parler. » La curiosité piqué au vif, tu te relèves prestement et t'élances vers la porte ouverte du presbytère, pour tomber nez à nez avec un homme en redingote noire. Il te dévisage un instant sans rien dire, et ses lèvres s'étirent en un sourire ravi, tandis qu'il te tend la main pour que tu la serres. « Enchanté, jeune homme ! Tu dois certainement te demander pourquoi je t'ai fait venir... Eh bien, si tu as un peu de ton temps à m'accorder, je vais tout t'expliquer. C'est très important. » Tu le conduis jusqu'au salon et tu lui offres une chaise, en garçon bien élevé. Et puis tu vas t'asseoir sur le vieux canapé élimé, tous tes sens aux aguets. Randolph te rejoint sans tarder, il n'a pas l'air de comprendre plus que toi ce qui se trame. « Asseyez-vous, mon Père. » Dit l'homme d'une voix conciliante. « Non, merci, je préfère rester debout. » Randolph croise les bras et fixe l'inconnu avec une méfiance palpable. Il n'a jamais vraiment aimé que les gens s'intéressent à toi. Non pas parce qu'il ne te juge pas digne d'intérêt, mais parce qu'il a peur pour toi. Depuis l'instant où il t'a découvert, pleurant à chaudes larmes dans les décombres de ce qui avait un jour été ta maison, tu n'as plus jamais quitté ses pensées, et surtout son cœur. Il ne se passe pas un instant sans qu'il se demande ce que tu es en train de faire, si tu vas bien, si tu ne risques rien. Même s'il ne te l'a jamais vraiment dit, je crois que si quelqu'un t'avais véritablement adopté, lorsque tu vivais encore à l'orphelinat, il ne se serait jamais remis de ton départ. « Je me permets d'insister, mon Père. Croyez-moi, ça vaut mieux... » Après avoir poussé un soupir passablement agacé, il finit par obtempérer et vient s'asseoir à côté de toi, sur le canapé. Toi, tu gardes tes grands yeux bleus rivés sur l'homme à la redingote noire, avide d'entendre ce qu'il a à dire. Mais ce fut bien au delà de tout ce que tu aurais pu imaginer. Tu ne te souviens plus exactement des paroles qui furent prononcées ni du flots précipité de pensées qui a alors envahi ton esprit, en revanche tu n'oublieras jamais cette phrase qu'il t'a dite, en même temps qu'il te tendait ta lettre d'inscription à Poudlard. « Tu n'es pas bizarre, juste différent. Tu es un sorcier, Uriel. » Et tout à coup, c'est comme si toutes ces questions que tu t'étais toujours posées trouvaient enfin une réponse, et que toutes ces choses étranges que tu avais vu se manifester autour de toi prenaient enfin du sens. Un sourire radieux vient étirer tes lèvres, tandis que tu tournes la tête vers Randolph pour partager ta joie, mais il disparaît aussi rapidement qu'il est apparu. Le pasteur se lève, le visage impassible et froid, et quitte la pièce sans un mot. Tu esquisses un mouvement pour le retenir, mais il n'y prête pas la moindre attention, et tu le regardes s'éloigner dans le jardin. « Ne t'inquiète pas, murmure l'homme sur un ton qui se veut rassurant, il va revenir. Laisse-lui le temps d'encaisser la nouvelle. » Et puis lui aussi finit par partir, te laissant seul avec tes pensées.
Randolph n'est pas réapparu de toute la journée, et je crois que ce jour-là tu n'as jamais eu aussi peur de toute ta vie. Peur qu'il ne t'aime plus maintenant que la vérité a éclaté, peur qu'il te rejette, qu'il t'abandonne. Car tu n'as personne d'autre au monde, et sans lui tu serais certainement mort à l'heure qu'il est. Mais il finit par revenir te voir, le soir, un peu après que tu sois allé te coucher. Il entre dans ta chambre sans un bruit et vient s'asseoir au bord de ton lit. Tu te redresses alors, et tu essayes de déchiffrer son expression malgré la pénombre ambiante.  « Tu n'es pas fâché ? » Il sourit et secoue doucement la tête. « Ça m'est égal que tu sois... différent, Uriel, ça ne change rien. Tu seras toujours mon petit garçon. Et même si je suis peiné de te voir partir si loin de moi, je sais que tu seras mieux là-bas, avec des gens qui te comprennent. Sa voix se brise lentement. Promets-moi juste une chose... » Tu saisis sa main et la serres dans la tienne. « Tout ce que tu veux, Randolph. » Il semble tellement démuni que tu ne pourrais rien lui refuser. « Écris-moi souvent. » Il se lève brusquement et te tourne le dos, sans doute pour que tu ne voies ses yeux s'embuer de larmes. « Bonne nuit, Uriel. »