Si longtemps que nous vivions, nous avons des souvenirs -repères temporels que le temps lui-même ne saurait effacer. La souffrance distordait peut-être le regard qu'il posait sur le passé,mais elle ne pouvait enlever leur beauté à certains de ses souvenirs, qui conservaient leur pureté de joyaux.
Ainsi en était-il de ce jour de Janvier. La brise fraiche pénait à soulever ses boucles alourdies par l'humidité. A une cadence régulière, le frottement du manteau du sombre Tristan poussé contre son épaule par le vent lui arrachait des coups d'oeil assassins. Il se souvenait avoir rechigné à les suivre, lui et Félix, en cette après-midi d'Hiver jusqu'en ce lieu.  Nereus allait sur ses quatre ans, il était contrarié, mais ses frères étaient deux, adultes, en pleine possession de leurs moyens, ils étaient bien au dessus de la mine renfrognée de leur cadet. Quand à son entêtement sourd, il avait rebondi sur les deux sorciers qui étaient demeuré inébranlables, à son grand dam. Solennels, graves même sous la lumière blanche du soleil qui découpait -il s'en souvenait- des ombres bleues sur leurs visages acérés, les ainés pensaient en silence, méditant sur la tombe lustrée par l'eau et la bise fraiche. Sous la semelle boueuse de leurs bottes maculées de boue, quelque part dans l'obscurité de la terre gorgée de pluie, il y avait son père. Et sa mère. Leurs parents.

C'était un fin soupir impatient qui avait franchi ses lèvres surplombées d'un regard noir, résigné. Le nuage de buée qu'il avait laissé dans l'air allemand n'avait rien du souffle chagriné. Ou bien si peu. Et si ses joues étaient rouges, il n'y avait personne d'autre à blâmer -qu'il fut sentiment ou être- que le froid et le mécontentement qu'il ruminait. L'envie de partir le taraudait déjà, avec une force qui continuerait de le frapper chaque jour de sa vie, dans chaque chose qu'il entreprendrait. Ailleurs. Toujours ailleurs. Ses petits pieds étaient plantés dans le sol, mais son corps était en suspension, tendu, fébrile et patient, attendant que ses frères décident de partir.  Eux-mêmes semblaient attendre quelque chose. Ils étaient muets comme le givre, et leur serennité apparente lui était agaçante bien que contagieuse. Il n'était pas dans la nature des Swann d'être éplorés. Aussi, lorsque des visages inconnus s'étaient avancés à leur hauteur, tout auréolés de la joie mince d'une rencontre fortuite dans un cimetière, Nereus avait instinctivement baissé le menton et délaissé son observation passive des alentours pour se plonger dans la contemplation de la sépulture. Il en avait assez de ces adultes qui le surplombaient pour l'étouffer de leur pitié, pour l'entourer d'une sympathie dont la gratuité et la soudaineté le dépassait, et heurtait l'enfant hostile qu'il était déjà. Une main gantée avait doucement -trop doucement- effleuré sa joue, puis s'était retirée en laissant dans son sillage un parfum de femme. Nereus avait entendu les paroles échangées dans un allemand poli, sur un ton presque cérémonial qu'il n'interpreterait que bien plus tard comme le témoin pincé d'un mépris inconscient et qui avait revêtu le masque de condoléances qui se voulaient sincères. Les époux Swann, si mesurés, si calculateurs et prudents. Abattus par des moldus.
Sans les regarder, le garçon aux yeux bleus avait su ressentir ce que ces étrangersavaient cherché sur les visages de ses frères comme dans son immobilité farouche. Mais il n'y avait pas de honte sur leurs traits. Aucun chagrin n'avait secoué ses épaules détournées, et ses frères, par leurs profils racés n'avaient rien abdiqué aux sorciers quels que furent leur Nom, leur lignée, leur sang.

Et au final ils étaient repartis. Intacts. Comme si rien ne s'était jamais passé en ce jour de Janvier.






Lettre de Ava F. Morgenstern à Nereus A. Swann

L'on vient juste de me rapporter la nouvelle. J'imagine que des félicitations s'imposent bien que leur justification m'échappe. Ce sera donc Poudlard pour toi. Ainsi tu seras bientôt le premier Swann a y recevoir un enseignement et, esperons-le, le dernier. Certains diront qu'une grande Ecole de Magie reste une grande école, mais qui, parmi ceux-là, pourraient réellement en témoigner?
Plus que jamais aujourd'hui, je regrette de ne pas avoir réussi à faire entendre ma voix lorsque tes frères ont insisté pour te receuillir en leur demeure à la mort de vos regrettés parents. Tu aurais du grandir ici, en Allemagne. Tu aurais du y être éduqué ainsi que le furent tes ainés, et ainsi que tes parents voulaient que tu le sois. Pas même ton entêté de frère, Tristan, qui a préféré Poudlard à Durmstrang pour enseigner, ne pourrait nier que tu fus baptisé en hommage à la vénérable Nerida Vulchanova.
Quel gâchis. L'avenir, cependant, peut encore etre sauvé. J'ai entendu dire par Félix  que tu avais la tête dure. Bien. Je ne pourrai pas intervenir, tes frères ne m'y autoriseront jamais, alors je vais te donner ce seul conseil: Ne  laisse pas cette école te domestiquer.
Ils essayeront, crois-moi. Et peu importe la Maison où tu te trouveras, cela ne changera rien. Ce collège a mené bien des sorciers vers la gloire éternelle, mais combien d'ambitions piétinnées, étouffées par la mesure, les conventions et le scrupule pour ces quelques immortels?
Néanmoins, je pense que tu prévaudras, car tu es comme tes cousins; je l'ai vu dans les lignes de ta main. Tu n'es pas fait pour la dentelle. Mais plus encore que ta nature brute, c'est sur ta détermination, cette rage froide qui depuis toujours t'habite, qu'il faudra te reposer dans les années à venir.

Tes frères sont des Swann de la pointe de leurs cheveux sombres jusqu'à leurs orteils. Eux aussi savent se reposer sur leur instinct, mais leurs routes prouvent déjà à quel point ils tiennent de leur père; et nous avons bien vu où l' "ingéniosité" de votre ambitieux de père a mené ma nièce.
Tu as les yeux bleus des Morgenstern, aussi, j'espère que tu as notre bon sens.

N'oublie pas l'Allemagne lorsque tu seras dans cette école.

Sache que ta Grande Tante sera toujours là pour vous, même si ni tes frères, ni même toi, ne me le permettez.












Au coeur de la sombre ruelle, un craquement se fit entendre. Les pavés, déserts l'instant d'avant, étaient désormais foulés par trois silhouettes dont les bottes claquaient avec mesure pour les deux plus grandes, d'un pas plus impatient pour la troisième, qui était aussi la plus petite. Confondant leur lenteur avec de la mauvaise volonté, Nereus se retourna vivement, des mots pressants au bord des lèvres. Ce qu'il vit, pourtant, lui fit préférer le silence. Les sourcils froncés, il avisa alors que ses frères ainés n'étaient pas simplement lents, mais bel bien arrêtés, en grande discussion avec une sorcière que sa hâte avait tôt fait d'éclipser sur son chemin. N'ayant guère envie de renoncer à son élan, le jeune sorcier n'hésita pas longtemps avant de reprendre sa route vers la porte de bois qui avait jusqu'alors absorbé son attention. Je n'ai pas besoin d'eux pour cela, se persuada-t-il en posant sa main contre le bois humide.
Lorsque, déterminé, il en poussa le battant, il n'y eut nulle clochette pour annoncer son arrivée, pas même de sonnette magique, et seul le grincement sinistre de la porte résonna dans l'obscurité de la boutique, répondant à ses pas. Pendant que la brise du dehors se glissait à ses pieds comme un chat, balayant sur les dalles la poussière accumulée, son regard se laissait porter par une exploration silencieuse des étagères surchargées, recherchant inconsciement la présence qu'il n'avait pu voir mais qu'il ressentait déjà.

"Dépèche-toi." Bougonna soudain une voix rauque, agacée d'avance."Allez, viens donc ici que je t'observe. Et ferme cette porte, par les Valkyries, tu ne trouves pas qu'il fait assez froid comme ça?!"

Nereus s'exécuta avec un calme résigné. Lorsqu'il avança ainsi qu'on le lui commandait, les yeux qu'il levait vers Gregorovitch avaient beau être ceints de deux pupilles pâles comme le ciel, le regard dont il le confrontait était plus noir encore que l'ombre qui tombait sur le dos vouté du sorcier. Ses lèvres étaient légèrement pincées, tout comme le coin de ses yeux qui se plissait de ridules contrariés, voire défiantes. L'homme qui lui faisait face et dont il cherchait le regard était particulièrement grand, et le paraissait d'autant plus qu'il était vêtu d'une veste au tissu filé qui tombait jusque sur le sol. De part son apparence négligée, le célèbre Gregorovitch n'inspira au jeune garçon  ni dédain ni peur, mais la méfiance dont il baptisait  toute nouvelle rencontre.

"Tu n'as pas l'air très pressé d'obtenir ta baguette." Commenta le vieil homme, acide, indisposé par la mesure des gestes du jeune Sang-Pur, sans cesser de le détailler par dessous ses sourcils brousailleux. Il en fut ainsi dans un silence pesant pendant de longues secondes durant lequel les deux sorciers semblèrent se fusiller l'un et l'autre du regard sans d'autres barrières à leur inimitié immédiate que le bureau désordonné du plus agé. D'interminables secondes qui finirent par irriter l'artisan. "Hm. Voilà qu'on me les envoie à moitié sauvage maintenant. Parle! Aurais-tu perdu ta langue?" S'amusant visiblement de l'hostilité affichée de son client qu'il avait senti se raidir sous la force de sa voix, Mykew sortit de sa boite une de ces baguettes qui avaient fait sa réputation. Les yeux brillants, Nereus tendit immédiatement sa main pâle. Mais lorsque ses doigts se refermèrent, sa prise ferme sur l'objet ne parvint pas à le détacher  des mains de son créateur qui le jaugeait toujours, accusateur. "Ton nom."

"Nereus Swann." Son ton brusque d'ordinaire était, du fait de sa nervosité, particulièrement cinglant.

"Swann?" Gregorovitch le détailla d'un oeil hésitant, comme s'il doutait de son identité- ce qui était le cas. "Ah. Bien." Parut-il conclure d'un ton lointain. Les filaments cendrés de sa barbe, frémirent brièvement tandis qu'il se marmonnait des choses à lui même, sans que Nereus ne puisse les entendre.
Le jeune sorcier s'était senti vexé du manque de considération qu'il avait entendu dans ces derniers mots.  Sa mine fermée se fit ombrageuse, sa prise sur la baguette, plus solide encore, presque rageuse. Pourtant, lorsqu'enfin, l'artisan la libéra, l'enfant demeura immobile, se contentant de baisser le bras alors que la cape inverness grise coulait doucement sur la manche de son manteau jusqu'à la naissance de son avant bras. Son inertie n'échappa pas à l'oeil acéré du sorcier.

"Cette baguette n'est pas à ton goût?"La voix du vieillard était venimeuse. Gregorovitch était lui aussi un solitaire par nature. Là où ce même instinct d'isolation marquait le jeune sorcier d'une nervosité rogue, il rendait l'ainé plus agressif qu'un serpent tapi dans l'ombre et dérangé par la lumière lorsque l'on soulevait la pierre qui était son abri. Son impatience grandissait. Sa main, ouverte sur la table, attendait déjà le paiement qui lui était du. Un geste qui suffit à insulter Nereus. Il n'arrivait pas à croire que toute sa hâte de venir jusqu'ici pour guérir la blessure de ne pouvoir suivre les pas de sa famille à Durmstrang se traduisait en cet échange détestable, avec un vieil homme qui ne se préoccupait guère de ménager son jeune client et qui semblait désireux de se débarasser de lui au plus vite, à tel point qu'il paraissait décidé à lui refiler la première baguette qui lui était tombée sous la main.
Farouche, Nereus lui répondit, plus venimeux encore:" Non."
Il perçut alors dans les yeux sombres du fabricant une lueur à la malice cruelle. Qu'en sais-tu? semblaient-ils dire. Mais ce qui inquiétait véritablement le Swann, et qui le retenait de faire le moindre mouvement, était l'impression que son interlocuteur attendait quelque chose. Quelque chose qui, au creux de la pièce sans fenêtre et à l'odeur de cercueil, ressemblait à un piège.
Ce fut alors qu'une sensation piquante brûla le creux de sa paume. Peu enclin à perdre son sang froid par la douleur, Nereus ouvrit précautionneusement ses doigts fins, posant un regard dérouté sur la pâle baguette qui reposait à présent sur le plat de sa main. Son bois pâle, presque blanc, était taché d'une goute de sang brunâtre causée par une écharde qui, il en était certain, n'était pas là lorsqu'il l'avait prise pour la première fois. Mû par son instinct, il referma à nouveau ses doigts, et, d'un geste court, lent et sec, fendit l'air de la boutique avec l'objet magique. Une sensation étrange parcouru son bras, lui rappelant la fois où il avait plongé sa main dans l'eau glacée de la mer qui entourait son foyer. Avant qu'il n'ait pu s'en rendre compte, le souffle frais était remonté jusqu'à sa poitrine où il parut s'épanouir comme les racines d'un arbre dans la terre.  Aux questions qui éclaircirent un instant son regard, Gregorovitch répondit par un silence total, dans une attitude raide qui paraissait à la fois être une invitation comme une mise en garde contre le caractère de celle qui l'avait choisi malgré lui.