Mes doigts tripotent nerveusement les rebords du parchemin froissé alors que mes iris parcourent une nouvelle fois l’écrite fine d’Icare. Dernière vérification inutile de la date qui correspond bien à celle d’aujourd’hui. Pourquoi moi ? Je ne saurais dire, mais la réalité est bien là, couchée devant mes yeux, à l’encre noire. C’est moi, cousine aux milles griefs, qu’il a sollicité pour venir le chercher. Après de longues semaines de convalescence, témoins de la gravité de ses blessures, voilà enfin que les permissions de liberté sont accordées. Je n’ose imaginer l’état dans lequel il doit se trouver aujourd’hui. Excitation ou angoisse ? Alors que la vieille cabine rouge descend dans les entrailles de la terre vers les boyaux bruyants de l’hôpital magique, mes souvenirs liés à ce cousin tout juste plus âgé refont surface. Ce visage laiteux, ces regards sombres et lointains, sans cesse perdus dans des pensées troubles insondables. Et pourtant si droit et cru dans ses réflexions. Si réaliste quand il n’est pas dans des strates de pensées où l’on ne peut le suivre. Lui et son corps meurtri par l’accident du Poudlard Express. Lui a l’esprit torturé, atteint par les vapeurs délicates des drogues. Mensonges et vices pourtant cruellement cachés par ses sourires énigmatiques et ses silences observateurs. Pourtant nous avions fini par savoir. Trop d’amis, de connaissances, les murmures des rumeurs dans les couloirs, les noms, les souffles qui embrasent les étincelles. Le vent de la vérité avait soufflé jusqu’à mes oreilles il y a quelques temps déjà. Que lui était-il arrivé ces dernières années ? Le savais-je vraiment ? Qui suis-je pour le juger ? Nous avons tous cherché à nous retirer dans une chose ou une autre, pour survivre, pour endurer, pour supporter. L’adrénaline de la violence ma drogue. Les potions la sienne. Etions-nous aussi différents que je voulais le prétendre à une époque ? Surement pas. Les nouvelles de son attaque avaient marqué si durement mon âme que je ne peux me laisser croire que ce n’est qu’un cousin de plus. Un frère d’un autre si profondément détesté aujourd’hui.

Les portes s’ouvrent et l’odeur singulière du lieu s’engouffre dans mes narines. Je plisse instinctivement les paupières, cherchant à oublier rapidement les images de mes précédentes visites dans l’hôpital. A mes côtés la louve frémis délicatement avant de s’ébrouer largement et de se mettre à trottiner lunatique autour de moi, humant les milles odeurs des couloirs qui s’offrent devant nous avec une avidité enfantine. Un soupire soulève ma poitrine tandis que mes mains rangent pour de bon le parchemin écrit de la main d’Icare dans une des poches de ma veste en coton léger. Sans même accorder un regard aux autres corps que je croise je prends la direction de la chambre de mon cousin. Ce chemin je l’ai parcouru plusieurs fois ces dernières semaines, je connais le dédale des couloirs et des escaliers presque par cœur si bien que je n’ai aucun mal à me diriger dans la bonne direction, passant d’un couloir à un autre, traversant une salle d’attente, puis une autre, encore un escalier, tourner à droite, monter des étages, bifurquer, traverser encore des salles d’attente emplies de sorciers aux maladies ou accidents parfois plus étranges les uns que les autres. Entièrement tournée vers le but de ma visite je ne prends pas garde aux accoutrements spécifiques de certains patients, les robes de chambre de certains, les allures dépareillées d’autres m’indiquent plus clairement que les nombreux panneaux d’information les services que je traverse avant de rejoindre la chambre d’Icare. Dans mon esprit les idées vibrent, nombreuses, tournées vers les interrogations diverses concernant ce choix étrange de ma présence plutôt que celle de son frère ou même de Saul auprès de lui pour le jour de sa sortie. Bonne ou mauvaise chose ? Comment savoir. Au fur et à mesure que mes pas me rapprochent de sa porte, l’angoisse s’infiltre de plus en plus dans les cavités de mon esprit. Tant et si bien que la louve polaire vient léchouiller doucement mes premières phalanges dans un geste doux et joueur à la fois. Elle cherche à me rassurer, avec ses gestes, cette nouvelle présence avec laquelle j’arrive à composer, mais dans l’étrangeté la plus complète. Elle semble si joueuse, si heureuse des petites choses, que je la regarde souvent sans comprendre le lien entre son caractère et le mien. Mais loin de la rage qui m’habitait la dernière fois, lors de la première peste, c’est de la tendresse touchée que j’éprouve pour cette nouvelle vie qui s’ébat à mes côtés. Furtivité lupine. Désire sociale de la meute.

Mon poing frappe doucement contre le battant de la porte de la chambre. Le cœur battant, j’attends une réponse qui ne vient pas. Nerveusement je croque les commissures de mes lèvres, soudainement trop tendue par l’inhabituel silence qui se dégage de la porte fermée. Mon regard glisse vers la louve qui me répond d’un regard profond d’un éclat bleu profond. Délicatement elle pousse ma main de son museau humide vers la poignée. Pour la première fois mon patronus semble vouloir se montrer plus téméraire que moi. La situation cocasse m’arrache presque un demi sourire et sans hésiter d’avantage je tourne la poignée pour me retrouver face au vide d’une pièce encore récemment habitée. Si la peur de la mauvaise blague de sa part rongeait secrètement mon esprit, la présence de son sac de voyage en plein milieu du lit me rassure. Mes épaules se détendent même sensiblement, rassurée de n’être pas le larron d’une farce qui aurait été d’un goût plus qu’âpre de sa part. Surtout venant de lui, ce Icare mystérieux, jusqu’à présent pas si connu, mais que je commence tout juste à découvrir, affermie par une maturité qu’il me manquait sans doute auparavant auprès de lui. Rapidement je fais le tour de la chambre du regard tandis que la louve n’a pas attendu pour s’engouffrer dans un trottinement bruyant de ses griffes contre le sol. Son nez furette partout, s’attarde sous la porte des sanitaires, avant de repartir, bredouille. Aucun doute, Icare n’est pas là. Je lève les yeux au ciel, ne pouvant m’empêcher de protester contre la ponctualité défaillante du cousin. Après avoir attendu plusieurs minutes et vérifier une fois de plus l’heure à mon poignet et sur le parchemin, je décide de faire demi-tour et d’aller errer du côté des salles de repos. Peut-être l’envie d’une petite boisson fraîche l’a saisie et qu’il est allé aux distributeurs assouvir son envie subite ? Allez savoir. Dans tous les cas mes meilleures chances sont les couloirs, et espérer croiser un médicomage ou quelqu’un qui en saurait peut-être un peu plus sur cette mystérieuse absence.

Mon pas est moins rapide que toute à l’heure, mon regard se promène un peu plus à droite et à gauche, sautant de visage en visage, de pathologie en pathologie. Faussement convaincue de réussir à trouver les traits d’Icare dans les sorciers présents dans les salles d’attente, lorsqu’une question perle jusqu’à mes oreilles. « Vous cherchez quelque chose ? » L’interrogation est tellement proche de ma propre pensée que je ne peux m’empêcher de la prendre pour moi et de répondre avant même de me retourner vers l’origine de la voix. « Quelqu’un plutôt que quelque chose, vous pouvez me renseigner peut-être ? » Je réalise mon erreur mon regard parvient enfin jusqu’à l’homme assis en face de moi, robe de chambre et magazine de cuisine entre les mains. « Excusez-moi, je pensais que c’était un infirmier qui me posait la question. » Repris-je immédiatement d’une voix déjà presque lointaine alors que mon attention se détourne à nouveau. Et avant même d’avoir réellement attendu une réponse je commence à me remettre en mouvement vers la sortie, à la recherche d’un potentiel indice concernant l’emplacement d’Icare.

Alors que je m’écarte déjà, l’esprit tourné vers des idées diverses et variées afin de trouver rapidement quelqu’un qui serait en mesure de me renseigner au plus vite, la voix d’un homme vient se glisser jusqu’à mes oreilles. Si je ne prête pratiquement pas attention aux premiers mots, la question suivante me fais prestement tourner la tête en direction du patient dont le corps s’est faufilé près du mien sans le moindre ménagement. Une expression de surprise glisse le long de mes traits alors que le loup blanc vient trottiner presque entre ses jambes, la truffe plongée dans le reniflement de ses chevilles. Il ne se gêne pas moins pour venir se planter devant nous, son regard clair plaqué sur mon visage dans une expression plissé qui éveil immédiatement une certaine réticence de ma part. Ce sentiment s’exprime largement par un sourcil haussé au-dessus d’un éclat perçant de mes iris émeraudes. « Non mais qu’est-ce qu’il fait celui-là… » murmure mental lancé à un patronus qui se contente de renifler de plus belle l’inconnu qui se dresse devant nous. Un homme à l’air singulier, vêtu d’une robe de chambre, témoin d’autant plus flagrant de sa condition de patient au sein de l’hôpital. Un soupire soulève déjà ma poitrine alors que je ne songe à rien d’autre qu’un de ces sorciers au cerveau partiellement endommagé par un sortilège raté, ou bien par des causes moins sympathiques. Mais le soupire est soufflé avant même d’être parvenu à son terme par la remarque de l’homme que rien ne semble vouloir empêcher de parler à de parfait inconnu. Ses yeux toujours plissés il marmonne, semble chercher, trouve et lance un « Icare » presque vainqueur qui m’arrache soudain un frisson glacé. Mélange d’appréhension, de méfiance et malaise. Prisonnière de trop d’année de drames et de trahison je ne peux empêcher mon esprit de se mettre sur la défensive face à cet homme qui semble en savoir un peu trop sur moi et sur ma famille sans que cela soit réciproque. Car mes iris se sont durcies elles aussi, prêtant une attention plus poussée sur les traits du patient, cherchant un indice, espérant trouver un écho dans ma mémoire. Mais j’ai beau fouiller, le néant Cet homme m’est aussi inconnu que tous les autres sorciers présents dans les alentours. Si la situation pouvait être jugée drôle par certain, en ce qui me concerne elle m’inquiète et m’angoisse au plus haut point. Mes lèvres ont commencé à se pincer sous le malaise et contre mes jambes le loup a arrêté son manège. Il bombe ses épaules finement musclées, près à dévoiler ses crocs luisants au moindre signal. Et dans ma gorge la question qui roule en boucle, qui est-il ? Un espion ? Un de ses agresseurs venu terminer le travail sous couvert d’une pâle infiltration de Sainte Mangouste ? Un allier ? Un véritable ami qui aurait sympathisé avec le cousin durant son séjour ici ? L’incertitude me ronge déjà les entrailles alors qu’il se met quelques pas en avant arrêtant sa marche, droit face à moi ses bras dans le dos, comme satisfait de l’effet produit, peut-être. Je m’arrête à mon tour, laissant un espace de sécurité un peu trop large entre nous, croisant à mon tour mes bras contre mon torse, le toisant presque méchamment du regard. « Comment… » Mais je n’ai pas le temps de poser une question, laquelle par ailleurs ? J’ai laissé traîner le premier mot, il s’engouffre dans le silence qui l’a suivi pour relancer son flot de parole.

Je continue de l’écouter, à la fois rassurée par son attitude qui n’a pas l’air si agressive que cela à bien y regarder. Il a presque un faux air candide peint sur son visage qui montre un étrange sentiment de joie, tout de moins de contentement. Mes yeux se plissent à mon tour lorsqu’il évoque nos traits de famille commun et sa sortie d’aujourd’hui. Il sait beaucoup de choses, est-il de ses patients longue durée qui observent, impuissants, le ballet des entrées et sorties de son service ? L’idée d’une connaissance de chambrée ou de soin semble pourtant la plus probable. Il a l’air de savoir tant de chose…Peut-être Icare lui aura montré une photo de famille et l’homme m’aura reconnu après coup ? Si la méfiance s’efface petit à petit, elle reste présente, en filigrane, fine toile de l’araignée mortelle qui tisse ses réseaux obscurs dans mon âme. « Vous savez savoir plein de choses. Vous êtes un ami ? Ou quelque chose de ce genre ? » Ma question fuse finalement, profitant du demi silence qu’il a laissé s’instaurer après sa dernière remarque sur les entrées et sorties qui rythme la vie de l’hôpital. « Si c’est le cas je suis étonnée de ne pas vous avoir vu avant. » Car les visites ont été assez nombreuses, si on s’amuse à bien compter. Depuis l’annonce de son agression je n’ai presque pas passé un week-end sans prendre le temps d’aller le voir. Pourtant pas un seul souvenir de l’homme en question. Comme pour marquer sa bonne fois, il s’écarte à nouveau, libérant la voie devant nous et j’hésite à reprendre ma route droit devant sans me retourner ; mais rien ne me garanti qu’il ne me poursuivra pas à nouveau dans les couloirs de Sainte Mangouste. Pourtant il fini par reprendre la parole, plus sérieusement que précédemment, indiquant une direction derrière lui il pointe la salle d’examen dans laquelle Icare aurait été envoyé pour sa dernière visite de contrôle avant sortie. J’hoche la tête pour moi-même, la situation se tient, et mon regard file déjà vers la direction indiquée, comme espérant voir apparaître soudainement la silhouette de mon cousin. Lorsque l’inconnu me pointe la direction du café mon regard suit presque inconsciemment l’élan du bras vers un autre couloir, opposé à celui où nous nous trouvons. Il ne tarde pas à terminer sa phrase et avant même que je n’ai eu le temps de réagir, le voilà qui commence à repartir en direction de la salle où je l’avais croisé. Surprise par un tel revirement de situation je me retourne vers lui un peu trop tard si bien que je me contente de lancer un « Euh…Merci ! » Hésitant et manquant de conviction.

Je le regarde retourner s’asseoir ne sachant plus trop quoi faire, me sentant de nouveau seule parmi la multitude de bruits et de passages qui animent les couloirs de l’hôpital magique. Un soupire soulève ma poitrine et cette fois il parvient à son terme sans que rien d’improbable ne soit venu l’arrêter en plein élan. Près de moi le loup à recommencer à se détendre et dans un petit trottinement sonnant il prend de lui-même la direction de la salle indiquée par l’inconnu. Tirant sur le lien qui nous unit il fait le choix pour moi et je me dirige vers le couloir à quelques mètres de là où je m’étais arrêtée. Mais une fois arrivée devant celle-ci, elle ne m’apporte pas plus d’informations si ce n’est des regards agacés de médicomages aux blouses de toutes les couleurs, visiblement énervés de me trouver sur leur chemin dans un tel couloir. Je reste ainsi quelques minutes debout, ne sachant trop quoi faire avant de me faire haranguer par une médicomage visiblement irritée qui me signifie d’une voix tout sauf charmante que je ferais mieux d’aller attendre ailleurs qu’ici, quelque que soit la raison de ma présence. Vaincue par une situation qui m’échappe je rebrousse chemin. J’ai pris la décision d’aller chercher mes informations auprès de la seule personne qui a été en mesure d’apporter une miette de réponse à mes questions. L’inconnu en robe de chambre.

Comme lui auparavant je viens m’asseoir à ses côtés sans la moindre gêne, trouvant heureusement une place libre près de sa personne. « Vous aviez raison, ils n’ont pas été très satisfaits de ma présence dans le couloir là-bas. » Adossée contre le siège, les bras à nouveau croisés sur ma poitrine, le regard légèrement énervé, je regarde droit devant moi, passablement stressée par la situation. Il faut dire que je commence à sentir de plus en plus mal à l’aise, moi qui n’ai jamais supporté les hôpitaux. Ces espaces clos et fermés qui ont des airs de prisons quand on s’y retrouve enfermé. Ces lieux où trop de démons ont rongé mes forces et celles de mes proches. Lieux de mauvaises nouvelles et de douleurs. J’aurais préféré n’avoir qu’à entrer, récupérer Icare, et sortir aussitôt, en l’espace de trois minutes. « Vous semblez en connaître un rayon sur les us et coutumes du coin, vous pensez qu’il en aura pour longtemps ? Il pourra repartir tout de suite ou il faudra encore remplir des papiers pour sa sortie ? » Ma voix est nerveuse, mais calme pour autant. N’importe qui devinerait la tension qui la fait parler, mais je parviens malgré tout à maîtriser l’empressement et le débit de parole. « Vous ne m’avez toujours pas dit, comment connaissez-vous Icare ? » Mon visage s’est tourné rapidement vers lui, regard irisé et perçant qui vient scruter mon interlocuteur. J’ai fais le choix de revenir vers lui, certes, mais les ombres de la défiance dansent toujours dans mon âme.

La situation est déplaisante, de plus en plus je sens poindre en moins cette irrésistible envie de fuir, caractéristique de ma présence en ces lieux. Mon inimitié pour l’hôpital avait sans doute été l’une des raisons principales pour lesquelles j’avais tant tardé à m’y rendre la dernière fois. Agonisante, l’ombre d’Eira flottant tristement dans mes bras, aveuglée par la douleur physique, psychologique, morale et cruelle de la peste. Il faut dire que je n’ai jamais pris le temps d’observer réellement les lieux. Prendre le temps de remarquer la disposition agréable de certaines salles de repos, les aménagements, l’architecture sans doute remarquable des arcades de l’accueil, les tournants délicats de certains escaliers. Car si on y regardait de plus près, sans doute on pouvait trouver des qualités à ces murs blancs et à ses chambres en enfilades. Sans doute un habitant longue durée avait la chance de voir cette facette souvent omise de Sainte Mangouste. Icare était-il de ceux-là ? Et Artair alors ? Lui qui passait sa vie dans la morgue de cet imposant institut. Levait-il seulement les yeux de temps en temps de ses corps en décomposition pour admirer les voutes de pierres qui couvraient sa tête ? Le connaissant c’était peu probable. Quant à l’homme à mes côtés alors ? Lui qui sembla étonné de me trouver à nouveau près de lui ? Est-il encore en mesure de porter un regard intéressé sur les lieux qui voyait passer ses journées ? Un soupire imperceptible traverse mon âme, voilà que je me mets à faire la conversation avec un inconnu qui a l’air d’avoir perdu une parie de son intelligence, tout du moins de quelque chose, indéfinissable, qui le rendait à la fois sympathique et déprimant.

Je ne peux m’empêcher d’arquer un sourcil de surprise lorsqu’il reconnait ne pas réellement connaître Icare, mais bien avoir lu son dossier médical. Un frisson de gêne s’enroule autour de mes nerfs alors qu’un flot de questions submerge mon esprit. Comment un patient peut-il avoir accès au dossier des autres ? Est-ce que la sécurité de l’hôpital est à ce point déplorable ? Dans ma poitrine le palpitant manque un battement avant de prendre un rythme plus douloureux. Et si au lieu de passer un séjour reposant à l’abris du danger, Icare n’avait été que plus accessible pour ses agresseurs ? Peut-être même n’est-il pas en salle d’examen à cet instant même dans entre les baguettes terribles de quelques malfrats ? Dans l’éclat de mes iris la flamme vacille face à ces révélations sans doute innocentes pour l’homme, lourde de conséquences pour moi. Je déglutis difficilement, affichant tant bien que mal une mine sûre et ferme. « Bien sûr, ça reste entre nous. » Murmure glissé entre mes lèvres devenues soudainement beaucoup trop sèches. Je continue de l’écouter parler, le regard légèrement dans le vague, je ne le regarde plus vraiment, entièrement tournée vers mes doutes, mes inquiétudes et les appréhensions amères d’une âme qui a trop souffert ces dernières années. Il évoque les complications possibles qui pourraient retarder la sortie d’Icare, presque sans réellement y penser, j’hoche la tête en signe de compréhension. Même si cela me serait plus que désagréable, je ne peux que reconnaître la logique de cette remarque. Au plus profond de moi j’espère qu’il s’est complètement remis, qu’il va apparaître au coin du couloir d’une minute à l’autre et que nous allons pouvoir ensemble partir le plus vite possible de cet endroit maudit.

A demi-perdue dans mes pensées je ne remarque pas le manège que commence à faire le loup de l’arctique à nos pieds. Intrigué par un élément il a commencé à lever sa truffe humide vers l’inconnu, reniflant à nouveau vers les chevilles d’abord, puis remontant furtivement vers les mollets, à distance raisonnable du derme de l’homme, pour éviter tout contact non désiré et désagréable. Mes iris ne se posent sur la fourrure immaculée du patronus que lorsqu’il se lève à nouveau, s’approchant un peu plus de l’entre-jambe de notre interlocuteur tout en remuant distraitement sa queue touffue, comme s’il venait de découvrir un nouveau jeu. « Arrête tu vas quand même pas aller renifler ses parties intimes juste par plaisir. Certes il a l’air un peu…étrange mais ce n’est pas une raison pour chatouiller son intimité. » Sermon mental lancé presque d’un ton fatigué à la bête qui remue de plus en plus la queue, tout en piétinant sur place. Soudain un éclat de rire fait vibrer le lien magique et je devine qu’il pouffe, largement et pleinement, de rire dans ma tête. « Mais qu’est-ce qui…. ? » Tout occupée à réprimander le loup je ne prête qu’une oreille distraite à la nouvelle question de l’homme après un court silence dont je suis tout aussi responsable que lui. Cependant je ne prends ni la peine de répondre à la question, ni de terminer celle mentale adresser à mon patronus, car mon regard, intrigué par la soudaine hilarité de ce dernier, est entré en contact avec la peau dénudée de l’inconnu. « Mais…Il est nu » Murmure mental interloqué alors que mon visage commence à dépeindre une surprise incrédule. Comme satisfait d’avoir enfin capturé mon attention, le loup blanc se désintéresse de l’entre-jambe poilue de l’homme pour attraper dans sa gueule l’une des affaires qu’il portait quelques instants plus tôt sur le dos. Tirant hardiment sur le pan de tissu il parvient à l’arracher du rebord de la chaise en moins de temps qu’il ne faut pour le dire, sans que je n’ai eu le temps – et encore moins la présence d’esprit – de l’en empêcher. Et le voilà qui recule, tout heureux, se pavanant en trottinant devant nous avant la chemise fièrement dressée dans sa gueule.

Il ne faut pas être un observateur chevronner pour comprendre que la situation m’échappe totalement. Devenue mutique par la surprise, j’hésite à présent entre m’excuser pour l’attitude de mon patronus et m’indigner de voir cet homme, qui pourrait avoir l’âge de mon père, se mettre nu dans un lieu public sans en éprouver la moindre gêne. Au moins, si j’avais des doutes, je sais à présent qu’il n’a, en effet, surement plus toute sa tête. « Hum. » Je me racle une première fois la gorge afin de reprendre un peu de contenance avant de passer une main dans mes cheveux défaits, marque de malaise ultime. « Je…Enfin. Mais vous êtes nu monsieur. Vous ne pouvez pas rester ainsi dans un lieu aussi fréquenté. Il y a des enfants. » Et des parents qui pourraient lancer toute sorte de réclamation pour atteinte à la pudeur et moins de deux secondes. « Et si vous comptez sortir un jour d’ici je ne pense pas que ce soit la meilleure solution… » Le ton de ma phrase vire presque au sarcasme alors que je ne peux m’empêcher de lancer des regards moribonds autour de nous, inquiète que quelqu’un ne finisse par remarquer l’absence d’accoutrement de mon interlocuteur. « Mettez au moins un pantalon. » Les mots sortent en sourdine de mes lèvres serrées. Si la situation est surprenante, cocasse, drôle à en croire le loup qui pouffe toujours dans mon esprit, en ce qui me concerne, elle me met surtout mal à l’aise et je commence à me tortiller sur ma chaise, ne sachant plus trop où regarder, ni où me mettre de peur d’entrer par inadvertance avec le moindre millimètre de peau nu de l’homme. « Et toi arrête de te pavaner comme ça et viens plutôt lui rendre sa chemise, tu mets ça dans ta gueule alors que tu ne sais même pas où ça à trainé. »