Ses hurlements avaient probablement réveillé l’intégralité de la maison mais elle était incapable d’entendre le bruit des pas s’approchant, ses cris couvrant le moindre son. Ses mains étaient pressées contre ses oreilles, ses yeux fermés, laissant échapper quelques larmes et elle était recroquevillée sur son lit, où elle avait été endormie quelques minutes plus tôt. Elle avait beau hurler, crier, faire le plus de bruit possible, cela ne s’arrêtait pas. La voix continuait de résonner, continuait de parler. Elle voulait croire à un cauchemar mais le malaise qu’elle ressentait lui semblait bien trop réel pour que cela puisse être le cas. Faites que ça s’arrête, pensait-elle. Peut-être même les mots avaient-ils franchis ses lèvres une ou deux fois. Elle sentit qu’on saisissait ses bras, fermement, sans doute pour la faire reprendre ses esprits;. Mais cela était impossible, tant que la voix résonnait dans son esprit, impossible à couvrir. Cela avait commencé avec de la brume, qu’elle avait vu apparaître parce qu’elle n’arrivait pas à dormir. Un nuage bleuté avait flotté à côté d’elle, attirant immédiatement son attention, la forçant à se relever en position assise. Ayant grandi dans le monde sorcier, voir des choses inhabituelles ne l’étonnait presque plus. Mais elle n’avait jamais rien vu de semblable. Elle avait été intriguée, au départ, jusqu’à ce que la brume se transforme en alligator. Et jusqu’à ce qu’elle se mette à parler, au creux de son crâne. La voix avait sonné claire, comme s’il s’agissait de ses propres pensées. Mais ce n’était pas le cas et le fait même qu’il y ait quelqu’un d’autre dans son esprit lui avait soulevé le cœur. Elle avait tenté de faire partir la bête. Elle s’était armée de sa baguette, lui jetant plusieurs sorts, l’ensorcelant avec tout ce qu’elle connaissait, jusqu’à ce qu’elle soit réduite en poussière. Littéralement. La bête avait disparu en un éclat, sans laisser de trace et ce ne fut qu’après qu’elle soit partie qu’Euphemia se rendit compte qu’elle avait eu mal, physiquement, tout le long. Elle avait pensé avoir trouvé son répit. Elle avait pensé pouvoir enfin s’endormir, posant sa tête sur l’oreiller. Mais alors que la nuit l’emportait enfin, la voix avait résonné de nouveau, plus claire qu’avant, plus forte, plus puissante. Elle l’avait sentie dans chaque parcelle de son corps, vibrant dans ses os, lui arrachant des frissons. Elle n’avait pas pu empêcher les cris de sortir de sa bouche.
On la secouait à présent, doucement d’abord puis avec plus d’insistance. Elle reprit son souffle, écoutant les battements de son cœur, écoutant les voix extérieures qui lui parvenaient, incapable de localiser la voix qu’elle avait entendue dans ses pensées. Elle rouvrit les yeux pour voir sa mère qui la tenait, un air grave sur le visage et ses sœurs dans l’encadrement de la porte, les sourcils froncés elles aussi. Doucement, elle fit tomber ses mains.  « Qu’est-ce qu’il y a, Euphemia ? »  Sa mère passa une main sur sa joue et elle se sentit immédiatement apaisée. « Il ne faut pas que tu aies peur de moi. » Elle frissonna, réprimant un sanglot, la sensation que la voix lui procurait lui étant insupportable. « Il y a quelqu’un dans ma tête, » dit-elle finalement, tout bas, comme si sa mère pouvait être la seule à l’entendre. Elle avait l’impression d’être folle. Elle avait l’impression d’halluciner, personne n’ayant réagit à la vue de l’alligator qui était toujours dans un coin de sa chambre.  « C’est normal, » répondit Cythère, les bras croisés.  « Ca nous est arrivé à nous aussi. » Elle désigna les animaux à ses pieds, l’un appartenant certainement à Caecilia. Cela n’aidait pas Euphemia à comprendre, cependant. Il lui fallut plusieurs jours pour totalement saisir qu’il s’agissait de son patronus, pour comprendre le sort qu’avait lancé le ministère et qui avait échoué. Elle finit par comprendre mais elle n’accepta jamais totalement son patronus.


Elle était morte. Partie. Assassinée. Eurydice avait été mise en terre quelques jours plus tôt et Euphemia avait encore du mal à réaliser que c’était fini. Que sa cousine ne reviendrait jamais, tuée par des aurors alors qu’elle faisait ce qu’elle pensait être juste. Euphemia était triste mais la colère prenait sans doute le dessus. Elle était en colère que l’on puisse toucher à sa famille de la sorte. Elle était en colère que ces aurors aient infligé une peine pareille à Orpheus. Elle était en colère que sa famille soit visée, bien qu’elle soit tout de même encore dans l’ombre. Et quelque part, elle avait peur. Peur que cela lui arrive aussi, peur de ne pas être à la hauteur et de se faire tuer encore plus rapidement lorsque son tour viendrait, peur de ne pas assumer la marque. Elle avait toujours pensé vouloir la porter, être à l’image d’Eurydice, de Julian, de Cythère. Elle avait toujours pensé vouloir participer au combat, vouloir aider le Lord à monter en puissance et arriver à son but. Elle avait toujours pensé qu’elle serait prête à assumer ce rôle là, un jour. Mais à présent, elle n’était plus aussi certaine que cela de le vouloir et elle s’en voulait pour cela. La marque lui faisait peur, à présent. La marque était synonyme de mort. De la mort d’Eurydice. Et elle savait que la porter ne lui aurait fait que gagner en respect auprès de sa famille. Elle n’était plus certaine que cela en valait la peine, cependant. Elle avait peur mais elle ne pouvait pas l’admettre. Elle était trop jeune, c’ét ait comme cela qu’elle essayait de se rassurer. Elle était trop jeune pour rejoindre les rangs du Seigneur des Ténèbres et peut-être que le jour où elle serait suffisamment âgée, ils auront déjà gagné la guerre. Peut-être pouvait-elle retarder l’échéance. Elle voulait toujours participer. Elle voulait toujours avoir une place dans le conflit, aider, apporter son savoir et sa magie pour une cause qui lui semblait supérieure. Mais désormais, Orpheus aussi était marqué et elle se rendait compte qu’il n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne le soient tous.
Euphemia jeta un coup d’œil à Cythère, assise un peu plus loin dans la Grande Salle où il régnait un silence de mort depuis la rentrée, depuis l’attaque à Belize. Elle n’était pas particulièrement attristée des nés-moldus qui y avaient perdu la vie et elle savait que sa sœur aînée avait eu un rôle à jouer de ce côté-là également. Elle n’était concernée que par sa famille. Aller voir Cythère pour lui poser des questions sur la marque, savoir si elle pensait qu’il serait possible qu’elle y échappe lui semblait comme une option possible. Mais ses relations avec cette dernière étaient trop tendues. Elles n’étaient pas proches, ne le seraient sans doute jamais et Cythère ne lui ferait probablement pas ce genre de faveur. Alors Euphemia se concentra de nouveau sur sa nourriture, ignorant la boule qui s’était formée au creux de son estomac.


Il la répugnait. Ce sentiment ne l’avait pas quittée depuis qu’il était réapparu, après qu’elle soit soignée de la peste. Ce serpent, écailleux et froid, rampant partout où il le pouvait n’était pas fait pour elle, elle en avait l’intime conviction. Elle avait presque préféré le loup et l’alligator qu’elle avait auparavant, tolérant un tant soit peu leur présence, bien qu’elle ne se soit jamais accoutumée à la voix dans son esprit. Ses mots lui avaient toujours paru comme étant une intrusion, lui arrachant des frissons à chaque fois qu’elle entendait sa voix résonner un peu trop fort dans son crâne. Elle détestait sa présence, haïssait son existence. Il l’avait rendue malade, la clouant au lit pendant plusieurs semaines, pendant plusieurs mois. Elle avait pensé mourir à cause de lui et elle était convaincue que cela avait failli être le cas. Il était une erreur, résultat d’un échec, d’une attaque contre le Seigneur des Ténèbres. Elle le haïssait d’autant plus à cause de cela. Elle n’avait pas envie d’être protégée du Lord. Elle n’avait pas besoin de ce patronus qui s’immisçait dans sa vie, dans son esprit, violant son intimité. Elle n’avait pas de lui. Elle voulait s’en débarrasser, avant de retomber malade, avant de perdre la raison. Briser le lien de proximité ne lui faisait pas peur, cela lui était même nécessaire, à présent. Elle ne lui avait pas demandé son avis. Ses communications avec son patronus étaient quasiment inexistantes et il avait sans doute fini par l’accepter. Il avait simplement accepté ses essais après avoir vu qu’elle s’acharnait et qu’elle n’écoutait pas ce qu’il lui disait. Son avis lui importait peu. De son point de vue, il n’était pas un être à part entière. Il n’était qu’une part personnifiée d’elle-même dont elle souhaitait se débarrasser. Il n’était rien.
Euphemia se releva de son lit, laissant le serpent endormi sur les draps. Doucement, elle se dirigea vers la porte de son dortoir et sortit dans le couloir, prête à retenter l’expérience pour ce qui lui semblait être la énième fois. Au début, ce n’était presque rien. Un pincement, une douleur familière lorsqu’elle tirait trop sur la corde. Désagréable mais néanmoins supportable. Elle fit un pas en avant, agrandissant la distance, augmentant la douleur. Elle le sentit bouger immédiatement, glissant probablement sur le lit dans sa direction, certainement réveillé par la douleur qu’il ressentait, lui aussi. « Bouge pas, » pensa-t-elle avec amertume. Il se figea, ne contestant pas sa décision. A vrai dire, elle se moquait qu’il ne soit pas entièrement d’accord, tant qu’il lui obéissait. Elle fit deux pas cette fois-ci, un tiraillement à la limite du supportable se faisant à présent ressentir au creux de sa poitrine. Sa respiration se fit plus rapide alors qu’elle retint un gémissement, pinçant les lèvres. Elle voulait pouvoir s’habituer à la douleur, elle voulait pouvoir la supporter, pour aller plus loin. Alors elle avança, encore et encore, jusqu’à ce qu’elle respire forte, la bouche entrouverte, jusqu’à ce que ses pas soient laborieux, saccadés. Une de ses mains s’était accrochée au mur à côté d’elle, l’autre s’étant refermée contre son cœur, comme si cela suffisait à apaiser ce qu’elle ressentait. Thanatos s’obstinait à glisser vers elle, l’interrompant dans ses efforts et elle lui intimait toujours avec autant de violence de rester là où il était. Elle ne pouvait pas progresser s’il continuait de combler la distance entre eux. Les mois se faisaient longs et les progrès trop rares, trop infimes pour la satisfaire. Elle avait besoin de plus. Elle avait besoin de pouvoir s’éloigner sans rien ressentir.  Se séparer de son patronus ne la peinait pas. Au fond d’elle, cela la rendait même heureuse. Mais son corps continuait de réagir malgré elle, sans qu’elle ne puisse le contrôler. Son corps persistait à lui crier qu’elle ne pouvait pas s’éloigner, que cela était dangereux mais elle ne l’écoutait pas, tirant encore et encore, espérant sentir enfin ce moment où la pression se relâcherait, où la douleur diminuerait. Elle fit un nouveau pas en avant. Ses jambes avaient commencé à trembler, les gouttes de sueur à perler sur son front. Elle n’avait jamais rien connu de pareil. Elle n’avait jamais eu aussi mal. Et pourtant elle n’arrivait pas à abandonner. Elle voulait continuer d’avancer, elle voulait continuer d’ignorer les protestations de son patronus pour enfin réussir. Lorsqu’elle leva de nouveau le pied, ses genoux cédèrent et elle se retrouva au sol, ayant chuté trop vite pour même avoir la chance de se rattraper. Elle n’essaya même pas, ayant constaté que c’était la réaction naturelle de son corps ces derniers temps. Thanatos fut à ses côtés avant qu’elle ne puisse protester et elle put enfin respirer, ses jambes encore secouées de tremblements. Peut-être tirait-elle trop. Peut-être le faisait-elle trop souvent. Peut-être ferait-elle mieux de ne pas s’acharner autant. Mais elle ne pouvait pas abandonner maintenant. Elle ne pouvait pas ralentir, parce que cela signifierait céder à la facilité et elle était certaine qu’aller doucement ne l’aiderait pas à atteindre son but. Chaque échec était plus cuisant que le précédent, chaque échec ne faisait que raviver la frustration qui gonflait en elle. Mais aujourd’hui elle était plus allée plus loin que la veille. Et continuer lui semblait comme étant la seule solution acceptable.


« Me marier ? » Euphemia reposa sa fourchette, les yeux fixés sur ses parents qui eux regardaient leur assiette, faisant semblant de découper leur nourriture. Elle avait toujours pensé ne pas avoir à entendre cette nouvelle. Elle avait toujours pensé que si elle venait à être mariée, cela ne serait pas avant longtemps, Cythère étant l’aînée et donc la première sur la liste afin de former des alliances par le mariage. C’était ce qui avait été prévu et Euphemia avait toujours cru échapper aux fiançailles arrangées par ses parents. Euphemia jeta un coup d’œil à sa sœur, puis à Caecilia mais leurs visages étaient totalement impassibles, comme si elles étaient au courant. Il était probable que Cythère le soit puisqu’il y avait visiblement eu un changement de plan et elle voulait croire que sa jumelle était simplement douée pour garder son sang-froid. Elle savait également que celle-ci ne prendrait pas nécessairement sa défense, ce qui ne fit que lui rappeler d’avantage le gouffre qui existait entre elles, bien qu’elles soient nées ensemble et aient passé l’intégralité de leur existence aux côtés l’une de l’autre. Cela n’avait jamais semblé avoir le moindre effet sur les émotions de Caecilia, qui lui avait toujours préféré Cythère, niant implicitement que leur lien ait quoi que ce soit de spécial. Après tout, elles ne se ressemblaient pas. Elle ne partageait même pas leur apparence. Elles n’étaient que des sœurs comme d’autres, qui étaient tout simplement nées au même moment. Euphemia n’avait voulu pas croire que cela était nécessairement vrai. Euphemia avait toujours pensé que quelque chose de particulier les unissait. Mais elle l’avait gardée pour elle, persuadée d’être la seule d’entre elles deux à ressentir cela. Cythère n’avait fait que lui faire d’avantage d’ombre, lui volant l’attention sa jumelle en plus d’être celle à qui l’on attribuait le plus de prestige. Quelque part, elle lui en voulait pour cela. « Je croyais que c’était Cythère qui allait être fiancée ? » reprit Euphemia, se retournant vers ses parents. Elle ne toucha plus à son assiette, qui était pourtant encore à moitié remplie, ayant soudainement l’appétit coupé. Cythère était celle qui allait faire de la politique. Cythère était celle qui avait pris la marque. Cythère était celle qui était censée bloquer tous les obstacles qui pourraient se dresser sur son chemin et ce même si ses relations avec cette dernière n’étaient pas des meilleures non plus. Cythère était censée être celle à se marier. Lothar, lui, ne disait rien, sans doute peu concerné par ce qu’il se passait et le silence autour de la table du diner se faisait pesant. Ils étaient tous rentrés pour les vacances de Pâques après que leurs parents le leur ait demandé, malgré le fait qu’ils aient des révisions plus ou moins conséquentes. Cela ne faisait que quelques heures qu’ils étaient arrivés et Euphemia ne s’attendait pas à comprendre aussi vite la raison de leur invitation. Ils avaient simplement voulu tous les réunir pour leur annoncer cela. Ses fiançailles. Son mariage. « Cythère est avec Thaddeus depuis un moment, à présent et nous pensons que si elle est heureuse avec lui, il pourrait être l’époux parfait pour elle, » expliqua son père en relevant finalement les yeux sur elle. Il pensait au bonheur de sa fille aînée et Euphemia ne pu s’empêcher de penser que pour cela, il faudrait sacrifier son propre bonheur à elle. Elle n’avait pas envie de se marier à un inconnu, malgré toutes bonnes intentions qu’elle puisse avoir. Elle ne voulait pas passer le restant de ses jours avec quelqu’un qu’elle ne risquait même pas d’apprécier. « Mais nous avons déjà discuté avec les Aymslowe et il est vrai qu’allier nos familles ne pourra nous être que bénéfique. Nous avons donc pensé à toi, Euphemia. Tu es l’aînée de Caecilia. Tu devrais être celle à avoir cette responsabilité. » Responsabilité. C’était un mot qu’elle ne connaissait que peu, ayant eu toujours l’habitude de grandir dans l’ombre de Cythère, qui était celle que son père préférait, bien qu’il ne le dise pas. Elle avait toujours pensé que son aînée serait celle à assumer toutes les responsabilités et qu’elle vivrait une vie normale, mariée, certes, à un sang-pur, certes, mais au moins à quelqu’un de son choix. Ce droit lui avait été à présent retiré, maintenant que Cythère lui faisait encore plus d’ombre, ayant trouvé un petit-ami digne de l’approbation de ses parents. « Quand ? Avec qui ? » Elle ne connaissait pas bien les Aymslowe mais elle ne pouvait s’empêcher de poser la question, la gorge nouée, les mots franchissant difficilement ses lèvres. Peut-être avait-elle encore un peu de temps. Peut-être n’était-ce pas si terrible que cela. Peut-être que ce garçon lui plairait. « Probablement après la fin de tes études, puisqu’avoir un enfant avant ton diplôme serait idiot, » déclara son père et Euphemia sentit sa gorge se nouer. Enfant. Il était attendu d’elle qu’elle ait un enfant après s’être mariée. C’était la suite logique des choses, après tout. C’était le déroulement naturel de la vie, telle que l’on lui avait toujours montrée. Mais elle avait encore du temps pour s’habituer à l’idée. Elle était jeune mais elle serait sans doute plus mûre quand l’échéance arriverait. « Ils semblent disposés à marier leur fils Duncàn, qui nous pensons être le plus prometteur pour s’intégrer à la famille. Tu le connais déjà, cela tombe bien. » Euphemia acquiesça, sentant le feu lui monter aux joues. Alors c’était ainsi. Elle allait passer le restant de ses jours avec Duncàn Aymslowe. Duncàn, avec qui elle était sortie lorsqu’elle avait quinze ans. Duncàn, à qui elle s’était jurée de ne plus jamais adresser la parole, incapable d’imaginer le malaise qui s’était installé de manière permanente entre eux. Duncàn, qui n’était qu’un inconnu pour elle à présent. « Difficile de croire que vous allez pouvoir produire un héritier vu comment ça s’est fini entre vous. Tu ferais mieux de leur dire non maintenant avant qu’il ne soit trop tard, » siffla Thanatos, serpentant doucement entre les pieds de sa chaise. Elle écarta instinctivement ses pieds, les mettant le plus loin possible du serpent. Son apparence la répugnait toujours autant, sa voix lui arrachait toujours autant de frissons et même si cela faisait trois ans, elle ne s’était jamais totalement habituée à la présence de son patronus. Elle ne lui répondit pas. Il avait tort de toutes manières, elle en était certaine. Elle n’avait aucune intention de contester. Elle l’acceptait, sachant qu’elle n’avait probablement pas d’autre choix. Elle n’était pas particulièrement enchantée mais elle savait que cela était son devoir, en un sens, qu’elle devait faire honneur à sa famille et que ce simple fait la rendrait heureuse. Cela devrait suffire, du moins.