23h15. Les élèves étaient supposés être au lit désormais, même ceux du cycle secondaire. C’est du moins ce qu’espérait Phoenix tandis que les derniers retardataires se hâtaient d’éteindre leurs lampes sous son regard d’avertissement. Pas de vagues ce soir. Réajustant son blouson noir à la doublure verte, Phoenix abordait fièrement son blason brodé sur son cœur. Malgré ses appréhensions lors de la cérémonie de répartition survenue huit ans plus tôt, jamais il n’avait regretté cette orientation et même s’il ne détestait pas les autres maisons de Poudlard, il était particulièrement satisfait d’appartenir à la noble famille des Serpentards. Jetant un dernier regard inquisiteur sur la salle commune, il vérifia que rien ne traînait puis, d’un geste machinal, éteignit la cheminée : à cette heure tardive, la salle commune ne nécessitait plus de feu. Satisfait, il courba alors la nuque pour s’engager dans le passage menant aux cachots mais quand il se redressa, l’esprit vide, il eut la désagréable surprise de tomber nez à nez face à Skyler Mills au lieu de la préfète avec qui il était supposé faire sa ronde. Une lueur interrogative parcourut son regard et alors qu’il allait lui demander des explications, il se ravisa. Après tout, peu importe la raison de l’absence de cette dernière, le savoir ne changerait rien au fait qu’il allait devoir arpenter les couloirs avec celle qu’il évitait avec tant de soin depuis la rentrée scolaire. Depuis l’annonce de leurs fiançailles plus précisément. Jusqu’à présent, il n’avait guère fréquenté la jeune femme et ne tenait pas non plus à y remédier, c’était simple, elle l’insupportait. Le mot était d’ailleurs pour le moins faible. C’était physique, elle pouvait faire ce qu’elle voulait, tout en elle l’exaspérait : le son de sa voix lui vrillait les oreilles, les expressions de son visage le rebutaient et l’idée même de la toucher lui filait la nausée. Oui, Phoenix Blackstone détestait Skyler Mills et pourtant, d’ici quelques années ils seraient contraints de s’unir. Cette idée le révulsait d’avance. Il lui arrivait d’ailleurs de se demander si son grand-père n’avait pas tout simplement perdu la raison ou si au contraire, il l’avait fait exprès, rien que pour le tourmenter lui. Comme s’il cherchait à le punir arbitrairement. Le punir d’être né par exemple ou pour avoir fait léviter sa plume quelques années plus tôt, mais il avait déjà été puni pour cela, un Endoloris lui semblait suffisant.
Le visage assombri, le jeune Serpentard referma le passage secret derrière lui, prenant tout son temps pour retarder le moment fatidique où il devrait lui adresser la parole. Oh si elle pouvait marcher loin devant lui sans se retourner ni tenter de communiquer ce serait parfait, ou mieux, rester derrière lui à pas feutrés, un peu comme son maudit chat qui contaminait l’ensemble de la salle commune et venait se frotter à ses jambes quand il étudiait. Il y avait bien d’autres chats mais il en était certain, c’était lui le coupable de ses allergies. Si seulement Poiluchon pouvait le manger ! Mais les raton-laveurs ne mangent pas de chat. Dommage. Inconsciemment, il fit une moue agacée, fronçant les sourcils en claquant la langue d’un coup nerveux avant de se rendre compte que Skyler le prendrait forcément comme une sorte de « Salut, je suis ravi de faire ma ronde avec toi ce soir. » Bref, il s’était trahi, il ne pouvait plus feindre ne pas l’avoir vue, ce qui dans tous les cas aurait été un peu gros comme mensonge. Il se força alors à croiser son regard vert, des gros yeux globuleux. Pourquoi, Nom de Dieu avait-il été fiancé à la plus laide des deux jumelles ? En fait, sa beauté lui brûlait la rétine. Ça faisait mal, il aurait voulu lui écraser la tête contre le mur, pour qu’elle soit aussi moche que son imagination. Peut-être qu’il l’aimerait une fois qu’elle n’aurait plus l’air de rien ? Prenant une grande inspiration d’air et de courage, ou de bon sens, il prononça les première paroles intelligentes qui lui vinrent à l’esprit sur un ton impassible : « Tu n’as pas éteint le feu. » Phoenix, lauréat au prix de l’amabilité.